Plazo para reclamar un vuelo, país por país

España: cinco años

En España la acción para reclamar la compensación del Reglamento 261/2004 prescribe a los cinco años, por aplicación del artículo 1964 del Código Civil, que rige las acciones personales sin plazo especial. El Tribunal de Justicia de la UE confirmó en el asunto C-139/11 que los plazos de prescripción se determinan conforme al derecho nacional.

Cinco años es uno de los plazos más amplios de Europa. Ojo con no confundirlo con otros relojes: la reclamación previa ante la aerolínea y el trámite ante AESA tienen sus propios tiempos, más cortos.

Cómo funciona la reclamación ante AESA, y por qué su resolución no obliga →

El plazo país por país

Como el reglamento remite al derecho nacional, el mapa europeo queda así. Estos son los plazos vigentes hoy:

• España: 5 años (art. 1964 Código Civil)
• Francia: 5 años (art. 2224 Code civil)
• Alemania: 3 años (§ 195 BGB), que empiezan a contar al final del año natural del vuelo
• Países Bajos: 2 años, y es un plazo de caducidad (art. 8:1835 del código civil neerlandés) que no se puede interrumpir
• Italia: 1 año (art. 2951 codice civile); 18 meses si el vuelo empieza o termina fuera de Europa
• Polonia: 1 año (art. 778 del código civil polaco, confirmado por el Tribunal Supremo en III CZP 111/16)
• Reino Unido: 6 años en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte; 5 años en Escocia

¿Qué país fija tu plazo?

Ni tu nacionalidad ni tu lugar de residencia, sino el país donde se presenta la demanda. Y ahí suele haber más de una opción: por regla general una aerolínea puede ser demandada ante el tribunal del aeropuerto de salida, el del aeropuerto de llegada o el de su domicilio social.

Eso puede decidir un caso. Un pasajero italiano en un vuelo Ámsterdam–Roma tiene un año en Italia, pero podría plantear la misma reclamación en los Países Bajos, donde el plazo es de dos años. En cada expediente comprobamos qué vías siguen abiertas — exactamente el detalle que da la vuelta a una negativa.

¿Y los nueve meses de los que se habla?

El reglamento europeo revisado introduce un plazo único de nueve meses para toda la Unión. Está aprobado, pero todavía no se aplica: primero la entrada en vigor y después un año de preparación para Estados miembros y compañías.

Por tanto, nada cambia para tu vuelo de hoy o del año pasado. Pero cuando la nueva regla entre en juego, nueve meses serán mucho menos que los cinco años actuales en España. Una razón más para no dejar dormir una reclamación.

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¿Cuándo empieza a contar?

En retraso o denegación de embarque: el día del vuelo. En cancelación: el día en que debías volar, no el día en que la aerolínea te lo comunicó.

Alemania es la excepción que juega a favor: allí los tres años solo arrancan el 31 de diciembre del año del vuelo. Un vuelo alemán de marzo de 2024 sigue siendo reclamable hasta finales de 2027.

¿Dudas de si llegas a tiempo?

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